Est-il possible de former un chien policier positif?

Guy Williams, un entraîneur de chiens policiers et l’un des principaux promoteurs de la formation positive pour les chiens de travail, explique dans un article de blog « Pouvez-vous entraîner un chien policier en utilisant uniquement le renforcement positif?  » que des niveaux élevés de fiabilité peuvent être atteints sans recourir à la violence, à la manipulation physique, aux cris, aux coups ou à d’autres types de châtiments corporels, c.-à-d. éliminer complètement la punition positive (l’apparition d’une conséquence négative après un comportement, par exemple frapper le chien après avoir aboyé) et renforcement négatif (le retrait d’une conséquence négative pour un comportement jugé approprié, par exemple le mécanisme d’un collier anti-aboiement).

Ce professionnel n’applique que le renforcement positif (une récompense après un comportement jugé approprié, par exemple féliciter le chien de ne pas aboyer dans une situation qu’il le ferait) et une punition négative (la fin d’une expérience positive à la suite d’un mauvais comportement, par exemple mettre fin à une session de jeu, quelque chose qu’il aime, après avoir aboyé sur un autre chien), techniques acceptées en formation en positif.

Cependant, il est important de noter que cette méthode de dressage ne peut pas être appliquée aux chiens qui n’ont pas été correctement socialisés et / ou éduqués ou qui souffrent de tout type de problème de comportement. La sélection des spécimens pour les fonctions de police, il est en tout cas extrêmement soigné, en plus de l’encadrement et du travail de dresseurs canins expérimentés dans la technique.

Pour de nombreux pratiquants de sports de chiens de garde, ainsi que pour les dresseurs de chiens policiers, cela peut être étrange et même méfiant, mais pour ceux qui utilisent des techniques positives dans leur formation, ce n’est pas nouveau. Entraînement positif s’est avérée efficace, comme tout autre style de formation, et même plus. La preuve en est le fruit de l’éthologie, la technique qui étudie le comportement humain et animal à travers études scientifiques.

Pour ceux d’entre nous qui travaillent dans un entraînement positif, il n’est pas surprenant qu’un chien arrête immédiatement de jouer et vienne lorsqu’il est appelé, s’arrête immédiatement sur commande lorsqu’il poursuit un chat ou a un niveau exceptionnel de maîtrise de soi, des choses difficiles à réaliser avec d’autres styles de formation.

Bien sûr, pour atteindre ces niveaux, vous devez s’entraîner constamment, avançant pas à pas, strictement et en étant très patient. Vous n’obtenez pas de bons résultats du jour au lendemain.

Comme dans de nombreux autres domaines, la science contribue à faire évoluer les techniques des professionnels, en l’occurrence des formateurs canins, grâce à la formation que nous offre l’éthologie.